Балахнинское плетенье… Как коклюшечки стучат!
Так искусны мастерицы! Кружева плетут, не спят.
Трепетен узор на тюле: павы, нежные цветы,
На поля из чёрных кружев приземляются орлы.
Наши чудо-кружевницы Русь прославили сполна!
Бесподобные картины! Мастерица – Балахна!
Елена Жукова-Желенина
Кружево – одно из самых изысканных и загадочных видов прикладного искусства. Сегодня наш рассказ пойдет о красивом, самобытном, имеющем особые технологии плетения – балахнинском кружеве, которое считалось одним из лучших не только в России, но и за рубежом.
В 1887 года в России комиссия по исследованию кустарной промышленности свидетельствовала, что кружевной промысел в Балахне существовал уже 200 лет. Отсюда можно заключить, что уже в 80-х годах 17 века в Балахне плели кружева. О выплетаемых кружевах, их стиле и бытовании мы можем судить в основном по свидетельствам времен не столь отдаленных: еще сохранились не многочисленные письменные источники и сами кружевные изделия минувших двух веков.
Выгодное географическое положение Балахны, экономический уклад всего края, связанны со знаменитой Макарьевской, а потом Нижегородской ярмаркой, общее культурное развитие способствовали возникновению кружевного промысла.
Сначала кружева в Балахне плели подражая зарубежным канонам, но богатая русская культурная традиция постепенно преобразила чужеземное кружево в истинно народные произведения декоративно-прикладного искусства. Основу составляют композиции из цветов и листьев, плодов граната, гроздьев винограда – узоров, служивших символами любви, земного рая, счастливой семейной жизни. Своеобразной визитной карточкой мастериц стала «балахонская роза» и рисунок «огурец».
Уже к 1862 году в Балахне насчитывалось до 400 кружевниц, а к 1880 году, женское население города выросло до 2.387 человек и практически каждая взрослая женщина занималась кружевоплетением, как промыслом.
Овладение многопарной техникой плетения, которая была значительно сложнее, чем другие техники и широко использовалась в Европе при выработке знаменитых французских и бельгийских кружев, явилось основой для создания местного «балахонского манера» кружевоплетения. Некоторые зарубежные исследователи (Г. Крафт-Хёфген, П. Водле) называют балахнинское кружево 19 века лучшим русским кружевом.
Основным инструментом для изготовления плетеного кружева являются коклюшки. Их использовали в многопарном плетении. Многопарное плетение, это когда для плетения используется сразу много пар деревянных столбиков, на которые наматываются нитки — они называются коклюшками. В балахнинской технике кружевница выводит рисунок одновременно по всей ширине — как принтер. Во время плетения кружева в сцепной технике понадобится примерно 20 пар коклюшек, а вот в многопарной их может быть и все 300. Только представьте, сколько времени нужно потратить, чтобы намотать нитки на 600 коклюшек — и это вы еще даже не приступили к плетению. Поэтому балахнинское кружево изготавливается крайне медленно. На одну салфетку может уйти полгода.
Главная отличительная особенность балахнинского кружева от других многопарных техник — клюнёвая решетка. Это орнамент, который используется, как фоновый, и больше, кроме, как в Балахне, нигде не встречается.
Набор инструментов и приспособлений для плетения кружев был доступен для простого народа и включал коклюшки, валик, подставку под валик, склок, булавки, ножницы и нитки.
Балахнинские коклюшки по форме напоминают веретено с небольшой плоской головкой и имеют длину 12-15 см. Изредка они украшались неглубокими надрезами – проточками. Деревенские мастера вырезали коклюшки обычно из березы или можжевельника, хорошим деревом считался клен, а самым лучшим – липа. Коклюшки считали парами, продавались они на местных базарах сотнями. Для начала работы обычно требовалась одна сотня коклюшек. Для закрепления сколка и коклюшек во время плетения кружев служила плотная подушка, которую в Балахне называли валиком, а в старые времена – кутузом. Чаще всего валик имел длину 35-40 см и диаметр 30-40 см. Его укладывали на специальную подставку в виде маленького столика. Подставка представляла собой две деревянные рамки-стойки, «вложенные» одна в другую и подвижно соединенные в центре. В Балахне она имела несколько названий – «козлы», «стойки», «столик». На валике закрепляется бумажный сколок, который оборачивают вокруг и концы сшивают. Он представляет собой технический рисунок с нанесенным контуром узора и местами вкалывания булавок для временного закрепления нитей. Сколок обычно содержит один или несколько повторов (раппопортов) всего кружевного узора. В Балахне кружева плели в основном из шелковых и хлопчатобумажных ниток, реже – из льняных. Использовались нитки черного, золотисто-кремового или белого цветов.
Узорные композиции располагались на ажурных решетках разнообразной фактуры. В одном изделии могли сочетаться несколько видов решеток, благодаря чему достигался особый эффект игры светотени.
Балахна, подобно другим центрам кружевоплетения, производила, как штучные вещи, так и мерное кружево для украшения женской и мужской одежды: рюши для отделки дамских платьев, блузок, платков, белья, шляп и чепцов. Ассортимент штучных изделий включал галстуки, пояса, наколки на прическу, головные уборы (шали, косынки, шарфы, шапочки), перчатки, воротники, манжеты, кофты, платья и накидки на плечи.
Балахнинский кружевной товар находил сбыт на Макарьевской-Нижегородской ярмарке, благодаря которой изделия расходились по всей территории России. Местные кружева были популярны, как в крестьянской среде, так и в городах, в том числе в высших слоях общества.
С кружевным промыслом Балахны связаны местные пословицы и поговорки: «Балахна кружевничает», «Балахонки до слепу кружева плетут», «Кружевничка – невеличка», «Балахонские кружевницы – плести мастерицы», «Картуз да коклюшки – балахонские игрушки».
Мастерство кружевоплетения естественным образом переходило из поколения в поколение. Каждое семейство работало самостоятельно, в Балахне не было принято нанимать работниц-кружевниц или брать учениц. В 1912-1915 гг. в городе действовала открытая земской управой частная школа кружевниц. В 1968 г. на ее основе был создан цех кружевоплетения при Городецкой строчевышивальной фабрике, работавший до 1994 г. Последнее поколение кружевниц, занимавшихся кружевоплетением как промыслом, родилось в 1890-е гг. В настоящее время в Балахне коклюшечное кружево продолжают плести, хотя кружевоплетение здесь больше не является промыслом, а существует как женское рукоделие.
Балахнинское кружево хранится в нижегородских музеях, большинство образцов относится к XIX и началу XX в. Самое богатое собрание местного кружева, насчитывающее около 500 экспонатов, находится в Балахнинском краеведческом музее. Сотрудники музея бережно хранят изделия и продолжают собирать кружевные изделия, представляющие историческую ценность.
Промысел угас, но кружева, выплетенные в «балахонском манере» остались. Они – часть нашего духовного богатства, наша гордость и свидетельство высокого культурного развития российской провинции. Рукотворное чудо продолжает жить благодаря искусству кружевниц, готовых поделиться секретами своего мастерства. Сегодня балахнинское кружево вновь популярно, наряду с кружевом других известных центров русского кружевоплетения, оно имеет шанс быть вновь возрожденным.